4月30日，中国工程院公布了最新的院士候选名单，李彦宏的入选引发不少争议。昨日，中国科协相关负责人对外回应，李彦宏被推荐是因为其对于搜索引擎的贡献。

“搜索是百度成功的所有秘密，”李彦宏曾说。手握搜索这张王牌的百度，一度成为中国互联网的龙头老大，也曾以为可以凭此一路通关。

但谁也无法阻止一座冰山的消融。

移动互联网登台后，事情不再像李彦宏之前想象得那样简单。人们使用电脑和浏览器的时间大大减少，取而代之的是智能手机App里的内容闭环，信息也不再像门户时代那样能够共享，搜索引擎开始逐渐失去原以为固若金汤的流量入口。

人们获取信息的渠道发生了质的变化——被动的信息推荐正在替代主动搜索成为主流。短视频、直播、游戏等各类应用百花齐放，争夺着用户的时间。

20年来，搜索引擎从PC时代掌握着绝对话语权的入口，缔造出百度、谷歌、搜狗、奇虎360等一批大公司，走到在移动互联网时代的信息孤岛里，逐渐式微。

回顾中国搜索20年，或许也相当于回顾百度20年。看过这20年，你会了解一个时代的风云变幻，也更理解其中公司的起起落落。今天，新时代的竞争者们让讲求“用完即走”的搜索引擎处于弱势，百度等公司也逐渐触到了广告营收的天花板，努力寻求下一个增长引擎。

这不再是一个搜索为王的时代，但搜索的故事可能会换一种方式继续讲下去。

— 1999-2005 —

搜索萌芽百度发家

01

竞价排名起家

为百度带来源源不断营收的竞价排名，就像让人欲罢不能的大麻，成为导致其在此后陷于舆论声讨、难以持续创新的最大诱因。

1999年底，李彦宏回国了。他拿着120万美元的投资，在北大资源宾馆租了两间房，与好友徐勇开始创业。

在此之前，他在硅谷做了8年搜索业务，在搜索引擎技术领域，李彦宏排得上世界前三。让用户在海量信息中得到精确的搜索结果并不容易，当时，国内还没有企业做这件事。

那是中国互联网刚刚起步的阶段，在当时，这门生意还只是向B端收钱。2000年1月1日，百度正式成立，半年内百度中文搜索技术正式诞生，包括搜狐、新浪、网易等门户陆续用上了百度的搜索技术。

不巧的是，以搜索技术见长的百度赶上了互联网泡沫破裂期，各个门户都不愿意花大价钱支付搜索服务费。“我们很快占据了中文搜索技术服务市场的绝对领先地位，可是我们依然没有盈利，这样的业务模式显然是有问题的！”焦虑的李彦宏急需一个能够盈利的商业模式。

这时他发现，硅谷公司Overture推出的“竞价排名”模式或许可以成为搜索引擎的生存解药。这家公司通过拍卖搜索结果的排名，在一片萧条的互联网行业，市值竟高达13亿美元，收入相当于如日中天的雅虎总收入的35%。

林军在《沸腾十五年》一书里写道，在2001年8月的董事会上，李彦宏坚决提出：把“百度”做成直接面对终端网民的搜索引擎网站，推出竞价排名机制。这引起了董事们的强烈反对：“Robin！我们当时投资可不是让你做竞价排名的！“

吵了三个小时，李彦宏发怒了，他猛地将手机朝桌上摔去，嚷着“我不做了，大家也都别做了，把公司关闭了拉倒！”

结果众所周知，董事们妥协了。

2001年8月，Baidu.com Beta版上线，页面只有简洁的搜索框，加上一个爪印。世界最大的中文搜索引擎就此出世。

李彦宏

次月，竞价排名业务展开，很多企业为了自己的公司名字能够在门户展示而竞价购买。而在B端，由于寒冬已至，各个门户纷纷拖欠付款，李彦宏凭借竞价排名度过了此劫。

只是当时，他们未料到，为百度带来源源不断营收的竞价排名，就像让人欲罢不能的大麻，成为导致其在此后陷于舆论声讨、难以持续创新的最大诱因。

02

内容护城河抗衡Google

面对Google的进攻，百度推出一系列产品，凿出了一条围绕搜索的内容护城河。

早在1996年，李彦宏还在华尔街时，就曾提出了搜索引擎的人气质量定律，也就是超链分析技术——谁的网页被链接次数多，那个网页就被认为是质量高，人气旺，加上相应的链接文字分析，就可以用在搜索结果的排序上了。李彦宏将之称为人气质量定律。1996年6月，他所在的公司申请了这一方面的美国专利。

1998年，斯坦福大学计算机系的两位研究生拉里·佩奇和谢尔盖·布林在类似的原理上，为超链加上了权重，应用在搜索结果中，他们创立了一个叫Google的搜索引擎。