编者按：人的一生，都要掌握不同的技能。怎么掌握这些技能？原来靠重复练习。随着人们对大脑的认识逐渐增多，有人开始成立公司，研发设备辅助加速这一过程。近日，Quartz上发表了一篇文章，详细介绍了这一历程背后的故事，及实现这一技术的原理和背后的隐忧。文章作者为Ephrat Livni，原题“The best brain hack for learning faster is one you already know”，由36氪编译，希望能够为你带来启发。

“大脑黑客”（Brain hacking）并不是什么新鲜事，在过去，我们称它为“练习”。

如果你想擅长做某件事，不管是任何事情，你只需要去做，并且一直做下去，直到你基本上重新调整了你的思维，来适应不但反复实践带来的新信息和技能就行了。

它不需要任何药物或设备，只需要决心和努力，正是努力和重复造成了大脑的结构变化。

现在，一些技术专家和神经科学家正在研制一种设备。

他们声称，这种设备可以更快地侵入你的大脑。例如，HaloNeuroscience的创始人丹尼尔·赵（Daniel Chao）发明了一种头戴设备，当你练习运动技能时，它可以用电流刺激你的大脑。

还有其他类似的商业设备，一些旨在促进智力学习，比如Brain Stimulator，一套用于自我管理的经颅直流电刺激（transcranial direct current stimulation，tDCS)头带和电极设备。

还有Caputron Activadose TDCS套件，包含电缆、电极、电池和电流刺激器。

在美国，总共有十多种tDCS设备出售给消费者，以提高注意力或增强学习能力。

但是美国食品和药物管理局（FDA）并没有对这些设备进行过检测，因为这些设备在技术上并不被认为是医疗设备。

所以想要知道效果，任何人都只能依靠制造商的产品声明和小道消息。

这些设备基于一个简单的原则：通过用于刺激器官的温和电流，瞄准大脑的一部分来提高认知能力。

但是为了理解它们是如何工作的，我们必须首先绕一小段路，看看神经科学和相对较新的大脑可塑性研究。

电击大脑

大脑靠电流运转。它的细胞产生电荷，通过神经突触(神经元之间的微小间隙)传递化学信号。

当我们学习某些东西时，接收相关信号的突触更容易激发。

据称，经颅直流电刺激增强了这一过程。一些研究人员认为，经颅直流电刺激加强了突触连接，所以我们学得更快。

或者，正如纽约城市学院的生物医学工程教授马罗姆·比克森（Marom Bikson）去年告诉《科学美国人》的那样，通过将经颅直流电刺激与传统训练相结合,“你会得到更多的回报”。

就Halo而言，其开发的设备瞄准运动皮层，旨在增强大脑学习或完善运动技能的能力。

正如赵所解释的，Halo改善了大脑的“肌肉记忆”，因为肌肉并不真正记得；大脑向他们发送信号，这些信号在结构上改变了大脑，最终导致记忆和新的认知联系。

就像传统的大脑黑客行为(或练习)一样，高科技版本的大脑黑客仍然需要你的训练。你不能只是把Halo戴在头上，然后指望着自己能够掌握钢琴音阶或完善你的网球发球技能。

实际上，你必须努力学习你试图掌握的技能，理论上，这种设备将通过加快突触连接的创建速度，帮助你更快更好地记住你正在学习的东西。

专业运动员和音乐家正在使用Halo，他们认为Halo很有效。

小道消息是强大的，但是经颅直流电刺激技术是相对较新的概念——神经可塑性——的产物。

这一概念本身在过去的几十年里，才被更广泛的科学界所接受。

换句话说，我们才刚刚开始了解大脑是如何运作的，以及随着时间的推移，甚至到了生命的晚期，大脑是如何随着练习而发生结构性变化的。

因此，试图通过电流刺激来增强突触连接可能有点为时过早。

也许对于一些人来说，向大脑发送电流来增强他们的训练效果是好的，但是话又说回来，事实可能并非如此。

但是在赵看来，他的高科技头戴设备Halo和鞋子、眼镜或者其他人们用来改善生活的物品没有什么不同。

他认为，虽然头戴设备可能不是“自然的”，但它可以提高自然学习能力，就像戴眼镜可以改善视力受损一样，或者穿鞋可以使长距离行走和跑步变得更容易一样。

可以说，经颅直流电刺激通过电流加速或增强突触连接来促进学习。

但实际上，这并没有得到证实。 研究表明，经颅直流电刺激的受试者，在完成任务时表现出进步或者注意力更加集中，对于一些人针对大脑不同部位的一些测试表明了这一点。